在工业领域，振动监测仪指围绕机械参考点的机械运动，几乎所有工业设备都具有这一特征。既然那么普遍为何还要关注振动监测仪?
正常水平内的振动监测仪是允许的，而超过这个范围就要引起注意，因为它不但会造成机器故障，也可能是出现故障的征兆。只有了解振动监测仪的原因和振动监测仪的表现形式，才能在生产环境中避免振动监测仪导致的故障发生。
测量、记录、跟踪机器状态，并能够对常见的机器振动监测仪故障进行诊断和趋势监测的设备就是振动监测仪测试仪。通常由传感器、信号调节部分、数模转换器、信号处理部分、数据记录部分、反馈部分等组成。传感器安装在轴承或需要测量的部位获得振动监测仪信号。
由振动监测仪、强迫振动监测仪、自激振动监测仪这三种振动监测仪在设备故障诊断中有各自的主要使用领域。
对于结构件，因局部裂纹、紧固松动等原因导致结构件的特性和参数发生改变的故障，多利用脉冲力所激励的自由振动监测仪来检测，测定构件的固有频率、阻尼系数等参数的变化。
对于减速箱、电动机、低速旋转设备等机械故障，主要以强迫振动监测仪为特征，通过对强迫振动监测仪的频率成分、振幅变化等特征参数分析，来鉴别故障。
对于高速旋转设备以及能被工艺流体所激励的设备，除了需要监测强迫振动监测仪的特征参数外，还需监测自激振动监测仪的特征参数。
振动监测仪位移具体地反映了间隙的大小，振动监测仪速度反映了能量的大小，振动监测仪加速度反映了冲击力的大小。也可以认为，在低频范围内，振动监测仪强度与位移成正比；在中频范围内，振动监测仪强度与速度成正比；在高频范围内，振动监测仪强度与加速度成正比。