振动监测仪是机械或者结构件围绕固定位置的的运动或者机械震荡。振动监测仪是以加速度来衡量的，可以以物理单位m/s2或重力单位常数g表示，其中1g为9.81m/s2。物体、机器或者结构的振动可以使用不同类型的传感器进行测量，例如加速度计，接近探头（涡流传感器）或位移传感器（如LVDT）。
对于设备状态监控，必须区分相对和绝对传感器。
相对振动监测仪，例如接近探针或者涡流传感器，通常用于测量滑动轴承中的轴振动，其中旋转轴与轴承本身不直接接触，从而将振动监测仪作为机械力传递到轴承箱中。对于这些液膜套筒轴承，使用上述非接触式传感器进行相对振动测量。
绝对振动传感器是加速度计，在机械监控示例中，其安装在标准滚子轴承的轴承箱上。有多种类型的加速度计可提供原始的加速度输出或将测得的加速度直接转换为振动速度（mm/s）。
本文介绍了各种类型的绝对振动监测仪（具有单纯的加速度输出的加速度计）和相应的测量原理和参数说明。

通常使用带有不同类型传感元件的加速度计来测量加速度或者振动。根据所使用的传感器类型，信号调理可以在传感器内部完成，而数据采集由I/O模块完成。相反，传感器内部可能不包含任何类型的电子设备，因此信号调理和数据采集均由专门的I/O模块执行。本文概述了以下传感器类型及其需要的信号调理和***合适的数据采集系统：
如果传感器没有内置的阻抗转换器或电子设备，则将其视为压电（PE）传感器。 当传感器包含一个电子电路，该电路通过使用阻抗转换器将电荷从传感元件转换为电压时，则被认为是IEPE传感器。
MEMS传感器使用两种不同的传感元件，并以可变容量或压阻式加速度计而著称。MEMS可变容量加速度计中的传感元件由质量块组成，该质量块悬挂在连接到环形框架的两个平行板或挠性件之间，这样质量块与上下板之间形成了两个气隙电容器。施加加速度时，一个气隙减小，而另一个空隙增大，从而导致电容变化与施加的加速度成比例。